“可对临淮而言，却真真切切地关系万民。”
孙熊心中不无悲凉地想，对高高在上的天子而言，多少悲欢离合、冤屈生死都不过是折子上的几行字和朝臣喋喋不休的乱风过耳。
既不在人间，又哪里懂得了什么疾苦？
第26章第五章：命如草芥
孙熊边苦读，边忙着河伯庙诸事宜。
好在县中的几位郎中都算得医者仁心，一直尽心尽力地医治。
贺熙华身子甫一好转，便从陈县丞手中接过公务，事无巨细地重头一一复查，见大体无差才放下心来。
大脖瘟来势汹汹，河伯庙很快便住满了，于是孙熊便张罗着搭建了数十个小窝棚，又安顿下数十村民，见每日送来的人不见减少，心中愈发焦躁。
但最令人不安的，还是每日从河伯庙和窝棚里不间歇地会有人被用芦席抬出来，在远离河滩和村子的荒地里草草烧掉。
安淮寺自发派僧众前来做法事，亲眷的嚎啕哀鸣和僧人低沉的诵经声交织在一起，让整个临淮显得格外惨烈。
在安淮寺的僧人中，孙熊见到了周员外与陈氏，他二人粗布麻衣，正不顾安危地给窝棚中的病患送饭。
特别是陈氏，原先戾气十足的面上一派平和，因其温和慈善，还被病患们尊称一句女菩萨。
注意到孙熊的目光，他们先是一愣，随即便对他行居士礼，孙熊则拱手作揖，几人相视一笑，忘却前尘。
自保为上，孙熊用罗帕捂住自己的口鼻，在闷热盛夏时节，常常大汗淋漓、头晕目眩，总得在百会穴涂上药油方觉舒爽些。
就这么苦苦挨了七八日，当因大脖瘟死去的乡民人数超过百人，民心已然有些动荡时，周俭昌风尘仆仆地回了。
“怎么说？”
贺熙华来不及安抚寒暄，单刀直入。
周俭昌离他们五步远，单膝跪地禀报，“回大人的话，开阳县明面上并未发觉大脖瘟。”
“明面上？”
孙熊已然觉得事态不妙，“你的意思是欺上瞒下？”
周俭昌踌躇道，“其实小的也没有绝对把握，并未找到证据。
可是有几件事颇为不同寻常。”
“愿闻其详。”
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