“顾郎，顾郎。”
叶奴伸出手，也不顾李升平是谁了，只揪住顾越湿漉漉的袖子，脸贴着蹭了一下，“我好疼，疼得要死了，好疼啊！”
顾越解下斗笠，皱眉道：“让我看看你的伤。”
叶奴又死扛着咧嘴一笑：“骗你的，我没事。”
顾越深吸一口气：“听话，李大人也在这。”
草席子掀起时，叶奴浑身直发抖，背上道道鞭痕肿得发紫，血肉模糊的边缘还起一串脓泡，那原本豆腐一般细嫩的脊背，受此劫难，一摁还挤出了血水。
“李大人，某承厚恩，为春院文吏已三年。”
顾越难得平静，纵是见惯冬院苦寒人的伤痛，也忍不得这一幕，“现在人命关天，李大人，你不能不管。”
直到这一刻，叶奴才从顾越和李升平的对话中听出，不仅是集贤阁，冬院的乐伎很多都遭受过崔立的□□，甚至有些帮派的纠缠，也是崔立从中作的梗。
叙完话，李升平看着叶奴，叹息道：“这回顾郎做事便是，李某这里无碍。”
语罢，摇晃过残烛，无甚所谓地离开，连桌盏上的水都没碰一口。
一阵沉默，顾越突然笑了笑，眸中泛起氤氲：“苏安。”
叶奴手里放开：“干嘛。”
顾越道：“别逞强，往后，我照顾你。”
叶奴虚弱地应一声：“好。”
无论遇见多少龌龊，叶奴始终心存念想，他想一睹世间最瑰丽的风景，让埋在树下的每首曲子都在花台水榭的簇拥下绽出光，为此，他愿意经历一切苦难。
只是他没想到，不久之后，太乐署换了一片天。
顾越先后做几件事，一是直接往太常寺卿韦恒府中递交辞呈，二是和崇仁坊赵家的几位老伯清算三年采购乐器的账目，三是请太乐署春院的小吏，谁来谁不来都一清二楚的，吃一顿酒。
腊月十日，太常寺对太乐、鼓吹两署的考核如期而至，各乐班按批次，由乐正、音声博士和协律郎交叉考核乐伎，再由太乐令李升平、太乐丞崔立考核乐正。
至酉时，随着一阵急促的小鼓传响，院子里辇进一位紫色官袍的老头，正是曾在御前因为自家二郎韦文馗而热泪盈眶的太常寺卿韦恒。
八品见三品，崔立忙不迭跪下，行起二拜礼。
李升平抬眼瞥了眼，起身轻轻做揖。
韦恒下辇，径直往冬院走，甩开为他执伞遮荫的崔立几丈开外，用鹰爪子似的手揉一下稀疏的胡须，问话道：“升平，你自己听听，这些乐器是何等音色。”
乐伎手中捧的琵琶漆色光亮，音润弦实，行外人见了自然觉得太乐署风光，而懂道理的行家，诸如李升平，一下子就明白这批琵琶根本平时没有拿出来练过。
涩弦的聒噪中，一袭白衣的韩昌君拄着拐杖，不紧不慢地走过来，添了一句：“孩子们今日是太平丽正殿的大堂，李升平跽坐在软毡上，怀中抱一把旧木琵琶，任凭顾越陪着韦恒把太乐署的账册翻得哗哗作响，他指尖只勾两道弦，不说话也不慌张。
直至断完公案，韦恒一手合住册簿，不经意道：“文正西巡立功回来，升任礼部郎中，倒是和某说过顾郎，今日亲见，不仅有胆有识，文书也委实做的好。”
顾越道：“韦大人，我考了八年进士，考不中。”
韦恒捋着胡子，说道：“进士难呐，何必非得是进士，这流外……”
顾越道：“大人知道的，我只考进士。”
韦恒没有再答话，起身收拾衣袍，临走时，留下一句：“好，有志气。”
一纸敕书，太乐丞崔立流放陇右，彻底离开太乐署，从此署里不再设置乐丞一职，而李升平被迫做了孑然一人的太乐令，只好留下顾越继续替他跑腿帮忙。
“那崔立，还没出玉门关，口渴求一杯水喝，不想活生生被人用尿给闷死了。”
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