杜家乐坊也一样，一早，杜如芸便去了城东，检查自家的花车。
由于花车游行是每年的固定节目，而这种巨大的运输工具平日里根本用不上，因此乐都东西两家博兴车行，专门推出了花车租赁的业务。
每家乐坊都有自己固定的花车，车行会在灯会前一个月将车准备好，按照各家的想法装饰一新，演出当天，乐坊只需来人即可。
杜家的花车在城东，早已准备停当，车身高三层，十分宽大，装饰更是花团锦簇，华美异常。
杜如芸上车仔细查看，十分满意。
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回城的路上，却碰见了熟人——柳莹莹。
这个热衷于案件和勘察的女孩子，一脸愁容，大冷天的居然一个人走在路上，失魂落魄地，连马车都没坐。
路过的杜如芸停了车，掀开车帘叫她：“莹莹，想什么呢，上车来。”
柳莹莹思路被打断，颇有些茫然地抬头看了看她，好半晌才反应过来，却依然提不起精神来，直到被杜如芸亲自拉上了车，才稍稍回过神来。
杜如芸知道她是个痴的，当下也不着急，给她倒了杯热茶塞进手里，柔声道：“出什么事了？你慢慢说。”
柳莹莹生母早亡，那时柳提刑官还是京兆府少尹，整日里忙于各类案件，对女儿照顾不过来，便会把她托付到京兆府一位赵参军家。
柳莹莹自小在老参军家长大，自然对其感情深厚。
后来柳大人去了提刑司，参军却一生未得升迁，在这个位置上告了老。
柳莹莹知恩图报，每年过年都会去老参军家拜年，今年也不例外。
可如今，老参军已告老回家，没了官职便没了俸禄，儿子成亲后被媳妇撺掇，只顾自己不管两老，老人家两口自然过得极为艰难。
今日柳莹莹去拜年，见那老参军家徒四壁，大冷天里连炭火都生不起，从小照顾她长大的慈祥老妇人，只能窝在床上避寒，十分心痛。
出门后让跟着的小厮丫鬟去买了五十斤冬日的炭送了去，自己则失魂落魄地往家里走。
杜如芸陪着她叹气，世事便是如此，并非好人就真的一生平安。
马车慢慢前行，柳莹莹的心情恢复了些，拉着杜如芸的手道：“老参军今日还说，想要去城北承恩寺修葺的泥瓦队里找个事做，他那样一把年纪了，怎能做如此的苦工？年轻时办案无数，身上还有那么多伤，真要去修庙砌墙，怎吃得消？”
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