“家长们？”
西泽尔敏锐地听出了这个关键的词语。
“是的，就是家族中真正掌权的那些老人。
有人说这个国家像一部巨大的机器，那么家族就像一部稍小的机器，家长们就是家族机器上最核心的几个零件。
遇到各大家族的家长们，枢机卿也要以礼相待，这些家长之前可能就是枢机卿，只是年纪太大了，把自己的席位让给了后继者，但仍旧借助后继者的手影响着国家的运转。
邀请你的人就是博尔吉亚家族的家长们，有幸被邀请参加家庭晚宴，应该说是你的荣耀。”
托雷斯沉吟，“也是对你的挑战。”
“怎么说？”
西泽尔挑了挑眉。
“像博尔吉亚这样的大姓氏，在翡冷翠还有好几个，你应该也听说过，美第奇和格里高利什么的。
各大家族的势力总是此消彼长，这取决于哪个家族能够涌现出更多、更强的权力者。
圣座当选了新任教皇，博尔吉亚家族的势力就在一夜之间暴增。
你如果像圣座希望的那样成为东方总督，博尔吉亚家族就是当之无愧的第一家族。
所以贵族家庭都很注意培养后代，家族晚宴就是为了为了选拔最菁英的后代而举行。
一旦某个家族后裔表现良好，在某一领域内的成就令家长们注意到了，就可能会被邀请参加家族晚宴，家族旁支的孩子也可能受到邀请，只要你足够出色。”
“家长们是要选拔最优秀的博尔吉亚。”
西泽尔微微点头。
“没错，那通常是一场多人参加的大型晚宴，表面上看起来是长辈和晚辈之间的寒暄，其实是选拔。
最优秀最忠诚的孩子，就会获得家族最大的支持。
未来你在这个国家里成为显赫的人物，自然也会反哺家族。
这是家族的自我优化和淘汰法则。”
“那我应该觉得荣幸咯？”
“但这可能并不是你跟家长们见面的合适时机。”
托雷斯说，“你那枚家徽戒指是圣座给的，并非家族授予的。
对你的培养也是圣座自己的决定，很家族无关。
过早地暴露在家长面前对你未必有利……”
托雷斯没有说完，可西泽尔当然能理解他省略的部分是什么。
他是个私生子，他的母亲是个卑贱的东方女人，他这种人，本该入不了“纯正博尔吉亚”
们的眼。
但家族也不是一昧地陈腐守旧，西泽尔表现出色，家长们就愿意见见，有朝一日西泽尔掌握大权，没准还能成为家族的荣耀。
但此时此刻他还处在中间状态，仍旧得背负着“私生子”
的报复去见家长们，而且他是教皇私自培养的武器，何时暴露在家族面前，应该是教皇决定的事。
“不必担心，你只需礼貌地回复一封信件，表示非常荣幸能有这样的机会，但你还未准备好，就可以了。
只要你表现优秀，家族还会再度邀请你。”
托雷斯以为西泽尔是在犹豫。
“不，何塞哥哥。”
西泽尔忽然伸手，打断了托雷斯的话，“我当然要去……我很想见见家长们……我回翡冷翠的目的之一，就是要见见那些人。”
这么说的时候，他的目光越过长长的餐桌，看着餐桌尽头的女人，她的眼睛是那么地美，却又那么地呆滞。
她又走神了，扭头望着窗外的长街尽头，期盼着那个永远都不会来看她的男人……托雷斯清楚地看到，男孩那张很少有表情的脸上，浮现了一丝痛楚和狰狞。
夏夜，巨大的月轮悬挂在空中，松鼠沿着高大的红松盘旋而上，来到树冠的顶部，眺望着沟壑纵横的大峡谷。
这里是翡冷翠的远郊，裂谷和岩石山组成了狰狞的地貌，年代久远的红松林给地面盖上了一层严严实实的浓荫。
黑色的加长礼车沿着悬崖边的道路行驶，托雷斯驾车，西泽尔坐在后排。
他从车窗看出去，不知名的河流在裂谷深处咆哮，听上去好像裂谷底部潜伏着一条龙。
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