皇帝管不着他们在桐县无法无天，也同样管不着比他们更狠一筹的袁恕己。
候斩的这两日也并不平静，秦张王三家的人壮着胆子跑来府衙，一则求情，二则毕竟袁恕己所做的确不合朝廷律法，他们倒也有话可说。
但却想不到由此又惹怒了袁刺史大人，也因此触动了他的灵机。
一怒之下，便以聚众滋事，知情不报等罪名，罚没了三家大部分的财产。
这一来，却比直接杀了王秦张还难过，各家之人哭号连天，却又不知所措，毫无办法。
在凶徒等死的同时，却也有很多人暗怀鬼胎，惴惴不安。
其中一个，便是本县县官同县衙的捕头陆芳。
袁恕己到任的时候，县官告病不出，陆芳负责调查小丽花的案子，但如今这案子翻出旧日惨案，若是认真追究起来，本地的县官、捕头自然是首当其冲。
再加上陆芳也的确并不怎么干净，他想到袁恕己的所作所为，这两日秦张王是在等死，陆芳却也觉着有些苟延残喘，似乎袁恕己随时都会派兵来带了他去一同论罪。
在这种极度惶恐之中，处斩之日到了。
桐县百姓倾巢而出，扶老携幼，宛如过年一般，都奔到四通路街市口上围看。
杀人本不稀奇，稀奇的是今日所杀的是本地高高在上的尊贵大人们。
刽子手手起刀落，残红飞舞，人头落地，新刺史的威名却赫然上天。
从这时起，没有人会小觑这位名不见经传的新任袁大人。
虽然小城曾经历过战乱，流寇等，但这样光天化日下斩杀人犯，却是多年未见了，尤其杀的并非无名小卒，所以桐县一大半人都聚集在四条街上了。
正是吃午饭的时候，老朱头的食摊上却有些冷清，只有阿弦一个人坐在桌边儿吃一碗胡麻汤。
难得的清闲，老朱头坐在阿弦身旁，看她吃的香甜，道：“现在天还冷的很，再过些日子真正开春儿回了暖，那地上的荠菜，树上的香椿就都出来了，那会儿你可就又有口福了。”
阿弦最喜这两物，不由多咽了些口水。
老朱头目睹街头冷清，于是又叹：“你看看，我先前跟你说什么来着，这长安的人啊，都不是什么好的，果然是说杀人就杀人了，连……”
忽然玄影“汪”
地叫了声，原本趴在桌子底下，此刻便钻出来，警惕地看着老朱头身后。
老朱头以为客人上门，回头却看见个意想不到的人。
他愕然之下，立刻娴熟地换成一幅笑脸，还隐约带点惶恐：“没想到是刺史大人驾临，是小人怠慢了，请饶恕小人眼瞎耳聋……”
来人自然便是袁恕己，见他仍是身着武将便服，再加上年青，若不说，没有人相信这就是声名显赫手段雷霆的新任刺史大人。
阿弦也站了起来见礼，袁恕己却不以为意，在她对面坐了：“我不过是饿了，也来吃一碗汤面。”
老朱头顺着瞥一眼阿弦，答应着去盛汤面。
袁恕己则看着阿弦，示意她重新坐了，道：“你今日怎么没去看杀人？”
阿弦道：“小人天生胆小，不敢看那些。”
袁恕己笑道：“所以你就把这只眼睛罩起来了么？”
阿弦不语，袁恕己似笑非笑地继续说道：“先前我问你的眼睛如何，你说是天生坏了，怎么我听别人说起来，说你的眼睛其实是好好的，不过是有些怪异？”
老朱头虽站的离此处稍远，却也听见了两人对话，手脚伶俐盛了汤面过来送上：“粗茶陋饭，难以下咽，大人勉强吃两口。”
汤面的确看似寻常，但袁恕己却兀自记得那夜初进城，吃了一口，齿颊生香肺腑润暖之感。
他笑道：“上次我初进城吃的小白脸袁恕己绝对是个动手比动嘴更快的人。
与其说是询问，倒不如说是自问自答，转眼间已经达成所愿。
他终于看清了阿弦的本来面貌。
袁恕己怔忪：“原来果然没坏，这不是好……”
“好端端”
三个字还未说完，袁恕己忽然噤声。
因为猝不及防，在眼罩被摘下的瞬间，阿弦本能地闭了闭双眼。
此时细看，才发现她的睫毛极长，在袁恕己看来，也许正是因为年纪小的缘故，所以在他面前的这张脸，并无丝毫的男子气，反而格外的清秀漂亮。
奇怪的是，在此之前，在袁恕己的心目中，十八子都是个有些模糊而神秘的形象，不管是容貌，还是人物。
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