小七沮丧撇嘴：“可她总说我不如哥哥们聪明、勇敢、勤奋！”
晴容此前不曾以九公主的身份与他交谈，却先后以猫头鹰、丹顶鹤、小奶狗、绿孔雀和小嘤嘤的视觉观察过他，只觉他偶尔贪玩、口不择言，本性单纯、正直、善良。
想来有一位可爱的弟弟，太子殿下和嘉月公主才能更坚强度过那段难熬的岁月。
念及此处，晴容莞尔道：“我懂，我也是排最末，小时候看兄姐十分优秀，总怕被瞧不起，可我一日日长大，一日日学得更多。
小郡王别急，慢慢长大，只要一路向前，终会和他们一样出类拔萃，为国之栋梁。”
小七似听懂了，又未理解透彻。
微愣须臾，他斗志再起：“九公主，咱们快马加鞭，看能赶上几个人！”
“好！”
晴容伸臂圈住他的小身板，“你伏低些，抓紧马鬃！”
小七依言照做，随着马儿发足狂奔，一往无前，感受两耳山风擦过的呼啸声。
晴容驾驭马匹，很快抛离随行护卫，连续超赶三四十人，返回射柳场时，竟抢回前二十的名次！
二人同乘一马，成绩不作数，却引发更多热议。
得悉七皇子的马儿因野猪受惊，是九公主仗义相帮，闻者连连惊叹赞许。
夏暄赶忙亲自下场确认小七是否受伤，见弟弟和九公主有说有笑，眼神徜徉感激与崇拜，情态亲昵，不由得狂酸。
那回夜间遇袭，他曾和九公主共骑……可惜啊，只得一小段路，半点儿也不过瘾！
···赛马完毕，惠帝下令就地举办大型宴会，把酒观看驯兽士驯服狂奔乱咬的幼虎幼豹。
从傍晚到夜幕低垂，喧闹声、喝彩声、惊呼声、劝酒声此起彼伏。
夏暄作为今年射柳的胜者，自是受众人大肆夸赞、敬酒。
倘若往日，他多半维持冷傲，只作简略回应；此番心头百般滋味难言，又见亲友俱在，自恃酒量颇佳，频频昂首饮尽杯中陈酿。
惠帝在外一整天，早觉困乏，望向坐如朗月入怀的五儿子，眼里泛起几许迷朦。
自从心爱的长子与余皇后相继离世，帝皇之心似遭利刃刺穿；几经艰辛从哀伤中缓过气，准备立为储君的二子竟敢忤逆，向他新宠的贵人下手！
其后，他看耿直的老三不顺眼，怒圆融的老四不争气，恼聪敏的老五太贪玩……可老五终归是嫡子，且出自惠帝挚爱发妻的嫡子。
遵循大宣“有嫡立嫡，无嫡立长”
的原则，太子之位辗转落夏暄手里，纯粹因为名正言顺，非惠帝心头所好，更非众望所归。
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