菊妈吓得一哆嗦,赶紧拿着小布包跑了出去。
山子抱着孩子,正站在大门的屋檐下朝外张望。
菊妈说,山子,要把孩子往哪送呀?山子说,大夹街有个捡垃圾的婆子说要抱到黄陂去,讲好了她过来抱,不晓得怎么到现在还没来。
菊妈正欲往回走。
突然,她心动了一下,转身对山子说,哦,大夹街的那个讨饭婆子呀,我认得她。
下这么大的雨,她怕是不会来了。
我正好要去给姨娘抓点药,顺路。
要不我给她送过去?免得你等得累。
山子朝屋里看了看,说当真?你不会把孩子抱回来吧?菊妈说,我哪有那么大的胆?山子犹豫着,他看看天,说你真替我送过去?菊妈说,放心吧。
我定会送到大夹街去的,顺一脚的事。
你总不会担心我把孩子养起来吧?你也晓得,我男人早死了,一个孤人,汉口连个住处都没有。
养自己都养不活,哪里还能养得活一个孩子?我只想帮你哩。
山子想了想,说也是。
不过,你可千万别说是你送走的。
大少爷要问起来,我还得说是大夹街讨饭的婆子上门来抱到乡下去了。
菊妈说,我什么都不晓得呀,我说什么?山子说,那好吧。
菊妈将小包袱系在肩上,又从山子手上接过婴儿,她看了看天,雨下得正急,菊妈犹疑着。
山子递上一把油布伞,说,菊妈,打把伞。
别淋坏孩子。
菊妈接过伞,撑开说,山子呀,知道疼孩子,你是个好心人呀。
山子说,到底是老爷的亲闺女呀。
我也心疼。
只不过,我心疼也没个用处。
菊妈说,有这份心就好,老爷会晓得的。
菊妈说罢,冲进雨里。
雨水立即扑打在伞顶上,发出剧烈的响声。
菊妈怀里的婴儿似是受了惊吓,蓦然大哭出声。
菊妈心说,伢呀,我看着你生下来,抱了你一个月,我不忍将你交给一个讨饭的婆子呀。
这样,你说不定三天都活不过去。
别的我帮不了你,现在我至少能让你在一个好心人家里长大。
孩子,你不要记恨我,也不要记恨你妈,这跟天要下雨一样,都是没法子的事呀。
婴儿在雨声中放声啼哭。
这哭声如雷震耳,如刀扎心。
菊妈情不自禁全身发抖。
她想,伢呀,你不要惊动了老天爷。
下河一天蒙蒙亮,杨二堂拉着板车出门。
汉口的夏天,一早上起来,风便不凉。
稍一动弹,背上的汗就渗湿了衣衫。
杨二堂一出门便将衣襟敞得大开。
街上静静的,只偶然有门吱呀地开关。
这多半是出门买早点的下人或是外出打杂的伙计。
杨二堂听熟了这些声音,他知道哪一声门响属于哪一家。
杨二堂走进巷子,用他悠长的嗓音喊叫一声:下河咧——仿佛雄鸡叫早,巷子里立即开始骚动。
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