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恰在此时，门被人从外推进。
在夜色的笼罩下，四位陌生来者整齐得站成一排，他们默不作声，视线迅速扫过室内。
正跳着舞的人下意识地停了下来，和周边或站或坐的人看向他们。
热闹的室内瞬间鸦雀无声，和刚才欢聚一堂的氛围形成鲜明的对比。
威廉爵士上前欢迎的工夫，卢卡斯小姐轻声为班内特家的三姐妹介绍起宾客的身份。
最右边的绅士便是租下内瑟菲尔德庄园的宾利先生，他相貌堂堂，透出一股轻易就能讨人喜欢的可亲气质。
四人里唯一的女客，则是宾利先生的妹妹卡洛琳·宾利小姐，她容貌不算顶顶好看，但那身比流行在梅里顿的款式时髦许多的长裙足以替她添色。
简单打量过宾利兄妹，艾莉丝的目光落在宾利先生的左手边，她听见伊丽莎白正在询问卢卡斯小姐有关宾利先生旁边两位男士的身份。
“年轻英俊的是达西先生，年长些的是布兰登上校，他们和宾利先生都是互相交好的朋友。”
随着他们四人穿过被让出的舞池，脸上的神情在烛光的照耀下，教人一览无余。
宾利先生满脸微笑，看着和颜悦色，他饶有兴致的和威廉爵士说着话，俨然好奇于今夜的舞会。
与之相反的是另外三人。
他们一个个表情淡漠，不似宾利先生那般轻松自在，要么是像宾利小姐那样扫视舞厅时流露出几分不屑，要么是像两位男士那般，好像身处的地方不是娱乐，而是受刑的场所。
其中，尤以达西先生为甚。
伊丽莎白道：“那位达西先生看上去怪痛苦凄惨的。”
“可能痛苦，但绝对不惨。”
卢卡斯小姐说，“达西先生有着一万英镑的年收入，还拥有大半个德比郡。”
她俩聊得正起劲，艾莉丝则混在一众的视线里，暗暗打量起卢卡斯小姐所说的布兰登上校。
虽然过了好几天，但她一眼认出对方是那天的好心人。
想不到会有这么巧合的事，街道上随便碰到的路人，结果竟是宾利先生邀请来的同伴。
就在艾莉丝心生感慨之际，宾利先生四人沐浴着众人的目光下，毫不拘谨地穿过大半个舞池，最后停在壁炉的一侧，由卢卡斯先生继续招待。
若是迟到的人是她，恐怕这会尴尬都要具现化地溢出来了，亏得他们居然能面不改色，心理素质实在强大。
没了干扰的因素，欢快有如得到解禁般回到舞厅，仿佛刚才的凝滞只是一场错觉。
当其他人还在观望之际，等候多时的班内特太太哪还沉得住气，她急匆匆的让班内特先生带着玛丽先过去，自己则艰难挤过人群，拉上还有闲情逸致聊天的三个女儿。
“你们怎么还坐在这？”
班内特太太火急火燎又难掩激动，“赶紧跟我过来。”
她一手推着一个女儿，简走在最前面，伊丽莎白只来得及和卢卡斯小姐挥手，就不得不跟着简，以免被垫后的艾莉丝撞到。
盯着班内特太太望穿秋水一般的焦灼视线，艾莉丝戳了戳伊丽莎白的后背：“丽齐，你看我们像不像被鸭妈妈赶的小鸭子？”
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