某一天的黄昏，并不明媚灿烂。
沿途不断出现晒干草的人，天空远远算不上万里无云却蓝得柔和而清澈。
西边的天空也暖烘烘的，但是有一片潮气的闪光给它抹上了寒意——有经验的人会说，瞧吧，不是今天晚上，就是明天就要下雨了。
眼前的路在变短，凯瑟琳的心中洋溢着无限的激情。
当然，考虑到自己和公爵的相处，她也曾停下来自问这种欢喜该作何解释，同时提醒自己的理智，这并不是回一个可以长久安身立命的处所，也许并没有人翘首企足等自己归去。
“但是，萨曼妲太太会微笑着欢迎你，”
她说，“还有安妮，她会高高兴兴来见你；可是你心里很清楚你想见的不是她们而是另一个人；但他却未必想你呀！”
在凡诺蒙庄园的牧场上，人们也在晒干草，或者更准确地说，在她赶到的时候，雇农们正扛着草耙收工回家。
现在，只要穿过一两块田地，走过一条布满绿荫的大路，就到达庄园门口了。
几个熟悉的雇农的孩子（他们曾在马厩里见过凯瑟琳）一路呼哨着远远跟在她的马车左右。
马车不一会儿就在门口停稳了。
奥马尔和一些男女仆人，已经一字列开纷纷迎候在大门前——这当然不合常礼，他们理应排成纵队，将女主人迎接到客厅去。
凯瑟琳哪里想到这些，她热情地拥抱萨曼妲和安妮，高兴地向奥马尔问候。
但是萨曼妲和安妮高兴中难掩伤心，奥马尔更表现出难得的不安。
“怎么了？”
凯瑟琳察觉到大伙儿的异样，“出了什么事了？”
“哦，夫人……”
安妮忍不住叫了起来，却紧咬住下唇，好似不忍心说出一个哀伤的事实。
“怎么了？”
凯瑟琳追问道。
萨曼妲只是摇头。
“奥马尔先生，”
凯瑟琳望着他，脸色十分难看，“难道公爵出了什么事情吗？”
凯瑟琳跨前一步，想立刻赶到客厅。
“不，夫人……”
奥马尔跨前一步，挡在凯瑟琳面前道。
那总是坚定不移的声音竟也在微微颤抖。
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