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可是，父亲这棵大树却在江澈九岁那年出了问题。
那一年江绍轩被诊断出患上了肝硬化，并且病情持续恶化。
尽管妻子谢素蕖不惜重金为他四处求医问药，甚至还为此不惜抵押了房子。
然而缠绵病榻一年后，他还是英年早逝了。
丈夫一死，顶梁柱一倒，整个家就垮了！
谢素蕖带着两个年幼的儿女搬出原本居住的高级公馆，另租了一间简陋的小屋住下。
谢素蕖本是北京一户官宦人家的女儿，因父母早逝在舅父家寄养长大，受尽了舅妈的冷眼。
不过，尽管是寄人篱下的生活，吃穿用度却从不用她自己操心。
嫁给江绍轩随他来到南京后，也一直过着衣食无忧的日子。
前半生一直养尊处优的深闺妇人，缺乏**生存的能力，只能靠变卖所剩无几的家产艰难度日。
日子越过越穷，越过越苦。
江绍轩刚去世的时候，还有一些亲友们会出面帮衬一下。
可是人情淡如纸，日子一久人家慢慢地也就腻烦了。
俗话说救急不救贫，一时救个急可以，一直救下去可不行。
尤其他们孤儿寡母三张嘴，这个无底洞可不是那么好填的。
等到实在没有家产可卖后，谢素蕖不得不干起了帮人缝补拆洗之类的粗活，拼死拼活地赚钱努力养活两个孩子。
可是这个节骨眼上，江澈偏偏又在马路上被车撞了，虽然看上去没什么外伤，却一直昏昏沉沉地睡不醒。
她哀求一位昔日相熟的医生过来看过后，说是估计脑子里有伤，最好赶紧送洋人的医院治疗。
可是谢素蕖哪有钱送儿子去医院啊！
她也借不到钱，这两年亲友们早被她借遍了，看见她来了都闭门不应假装没人在家。
这时候，附近一个专为人牙子充耳目的饶妈妈，消息灵通地找上门来，花言巧语地劝她卖掉女儿为儿子治病。
饶妈妈说，她知道有好几家公馆想要买女仆，都在托她帮忙物色伶俐的小女孩；又说那些公馆的太太老爷都是善心人，对下人如何如何仁慈；还说卖身契虽然会写明终身死契，但是只要她挣了钱，大可以再去求善心的老爷太太们把女儿赎出来了。
谢素蕖虽然舍不得女儿，但是事实摆在眼前，如果不卖女儿，儿子没钱治病可能会死。
只有先把女儿卖了换钱，才能挽救儿子的小命。
为了保住江家唯一的一条根，她最终不得不狠下心，答应卖掉女儿江澄换医药费。
并自我安慰地想，以后自己拼命赚钱，哪怕豁出去当暗门子，争取早点把女儿赎回来就是了。
就这样，饶妈妈当天就趁热打铁地带走了江澄，给谢素蕖留下了一百块白花花的银元。
十二岁的江澄走得一步三回头，稚嫩的小脸蛋布满泪水，声音也满是哭腔：“妈妈，您要早点来赎我啊！”
谢素蕖的心几乎都要碎了，泪流满面地向女儿保证：“澄儿，妈会的。
等弟弟的病一好，妈就马上想办法筹钱去赎你。”
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