朦胧的月色下，苏锦绣站在凤仪宫的窗前，手中握着一封密信，眉头紧锁。
这是巧儿刚从暗线手中接来的情报，上面记载的内容让她心头一震。
"；居然是他..."；苏锦绣喃喃自语，目光凝重地看向窗外宫墙之外的方向。
情报上显示，不久前在东城区发现的那批伪劣种子，以及南方几个州县同时出现的农田污染事件，背后竟然都指向了同一个人——礼部侍郎肖廷川。
这个名字对苏锦绣来说并不陌生。
肖廷川是当朝礼部侍郎，表面上一直以正直清廉着称，是朝中公认的正人君子。
但苏锦绣却从未将此人放在心上，因为他在朝堂上虽然偶尔会跟着保守派阻挠农业改革，但言行举止都十分谨慎，从未表现出强烈的敌意。
"；所以幕后黑手一直是他吗？"；苏锦绣轻声自问，随后转身走向内室。
巧儿端着一杯温热的菊花茶迎了上来："；小姐，您该休息了。
连日操劳，身子要紧。
"；
苏锦绣接过茶杯，轻轻抿了一口："；巧儿，你立刻派人去通知周伯，就说我有要事相商，请他即刻进宫。
"；
"；是，小姐。
"；巧儿领命而去。
苏锦绣走到书案前，展开一张白纸，开始梳理最近发生的一系列事件。
她的手指在纸上不断画着线条，将看似毫无关联的事件逐一连接起来——南方几个州县的农田污染事件、东城区发现的伪劣种子、农业学院学生被收买、甚至是上月王太医中毒事件。
这些看似分散的事件背后，隐约浮现出一张巨大的网络。
"；肖廷川只是一个礼部侍郎，他没有这么大的能量，除非..."；苏锦绣思索着，突然眼前一亮，"；他背后有更厉害的靠山！
"；
正当她沉思之际，周伯已经匆匆赶到。
虽然已经年过半百，但周伯行动依然矫健，眼神也依旧锐利。
"；小姐，您找老奴有何要事？"；周伯低声问道。
苏锦绣将手中的密信递给周伯："；周伯，你看看这个。
"；
周伯接过密信，仔细阅读后，面色也变得凝重起来："；肖廷川？此人表面光鲜，私下行事却如此阴毒。
小姐，这背后恐怕还有更大的势力。
"；
"；正是如此，周伯。
肖廷川只是礼部侍郎，论权力论势力，都不足以掀起如此大的风浪。
我怀疑，他背后可能有大人物支持。
"；
周伯思索片刻："；小姐说得有理。
以老奴看，此人背后可能与江南盐帮有关。
"；
"；盐帮？"；苏锦绣眼睛一亮，"；周伯，你有什么发现？"；
"；上月老奴派人查访江南盐帮时，发现肖廷川的家人与盐帮有密切往来。
他的夫人是江南陈家的女儿，而陈家..."；
"；是盐帮的核心家族！
"；苏锦绣接过话来，眼中闪过一丝锐利的光芒，"；这就能解释为何各地出现的事端如此一致且有组织。
盐帮的势力遍布江南各州，而肖廷川作为朝中官员，可以为他们提供保护和信息。
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