当秦桑赶到沈穆的府邸，发现这位在家中含饴弄孙的总兵大人，好似比之前看到的更苍老了些。
他看到秦桑后对她感激地笑了笑，然后把目光挪到她身后的成安身上，顿了顿，又露出疑惑的神色。
秦桑连忙道：“放心，他可以信任。”
她没有多说什么，神情却是不容置疑的坚决。
沈穆的目光在成安身上停留了一会儿，终是没有再问，负手领着他们又上了辆马车。
马车一路疾驰，秦桑没有问他们要去哪儿，沈穆挑起车帘道：“今日来请秦娘子实在唐突，可唐以临曾对我说过，若他不在了，我唯一可以信任的人就是你。
所以有件事，我还是想让你知道。”
秦桑想到唐以临，心中莫名生出些不忿，问道：“沈大人知道他是为何而死的吧？”
沈穆露出浓浓的愧疚之色，想解释什么，终是叹了口气道：“当初他来找我，说找到了云初不是自杀的线索，还说这件事牵扯到许多内情。
那年我孙女刚出生，长子又进了五城兵马司，我思前想后，怕会拖累沈家的后辈，终是不敢同他一起查下去。
但我带着他去找了当年被救下的阿木，我当时并不知道，他早已有为此事赴死的决心，也没想到他会做的如此轰轰烈烈。
唉，是我们沈家对不起他，亏欠了他太多。”
秦桑见他眉宇间的悔恨与憔悴，也不想再苛求他什么，毕竟这是唐以临自己的选择，外人没资格为他不值或是质问什么。
于是她直接问道：“沈云初的案子已经真相大白，内廷司也为此几乎覆灭，沈大人为何还要找我？”
沈穆的目光中露出浓浓的悲戚和愤怒：“因为有一件事，连唐以临都不知道。
若不是阿木突然转醒，也许连我都不会知道。”
说话间马车已经停在一处隐蔽的宅子外，沈穆同那车夫交代了几句，然后领着两人走了进去。
宅子里站着位年老的嬷嬷，端着药碗从一间房里走出来，沈穆招手对她问了几句话，然后让她去门口守着。
他们推开房门便有浓重的药味袭来，秦桑一眼就看到躺在床上之人，他比自己记忆中更瘦了些，眼神黯淡无光，看起来像一棵早已枯萎的树木，拼尽全力伸出最后的枝叶。
阿木看到他们进来，强撑着想要坐起，沈穆连忙过去扶住他，柔声道：“你不必起来，这里都不是外人，我们听你说就行。”
阿木眼中含泪，哑着声道：“只怪我这副身子骨不争气，不能为姑娘报仇。”
秦桑听得心中一突，周秉言都已经被问斩了，整个内廷司都因为私盐案和沈云初的死付出了代价，还有什么仇要报？
沈穆胳膊有些发颤，重重叹了口气道：“你现在说吧，那时你们离开家里后，到底发生了什么事？”
阿木深吸口气，掩下喉中的甜腥味儿道：“还是从头说起吧。
当年二姑娘擒住了京城闻风丧胆的青面盗，人人视她为英雄，对她交口称赞，连三皇子都要娶她为王妃。
可不知从何时开始，她总是心神不宁，府里的人都说她是因为不想嫁给三皇子，可我知道按照她的性子，直接拒绝三皇子就行，根本不会为这样的事而困扰。”
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