真宗笑道：“什么事？”
刘娥道：“沈才人虽然不懂事，念在她年少无知，也不过是素日听了身边有人教唆罢了，并不是她的错。
官家且答应臣妾，就当没听到过此事，也不要去追究惩处的，待沈才人也一如既往，可好？”
真宗怔了一怔：“这却是为什么？”
刘娥叹道：“沈才人并不是一个人，她的身后站着她的家族，和倚仗着她的家族要一道鸡犬升天的一群人。
当日臣妾力劝官家纳她入宫，便是想息事宁人。
如今她入宫未久，若遭训斥惩处，只怕有人借题发挥，说是臣妾容不得她。
她既然已经入宫，官家不宜偏袒了臣妾。
官家国事繁多，我岂能再让后宫出什么事让你烦心，就让臣妾把这件事平息在后宫便罢了。”
真宗叹了一口气道：“朕何曾偏袒过你，每每都是教你替朕受委屈了。
后宫之事，虽然皆由你做主，但是，若教朕再看不过去，朕还是会管的！”
刘娥笑道：“官家只管放心，我再不敢委屈着自己！”
真宗笑了笑，也就此不提。
他生性本是宽厚之人，若是此时真的处置了沈才人，倒将此事揭过，也会如常对待于她。
偏生刘娥宁可自己委屈，也要求他不要处罚沈才人。
沈才人虽然不曾因此受罚，但是有过未罚，真宗反将此事生于心头，每每见着沈才人，便有不悦之意。
由此沈才人入宫未久，便渐渐失宠了。
一个月后，因兄长刘美新生儿子满月，刘德妃请求回家省亲，设下家宴。
因是家中小宴，在座只有刘德妃及刘美兄妹，以及刘美之妻钱惟玉与其兄钱惟演。
酒过三巡之后，钱惟玉借故带了奶妈抱着孩子离开，雷允恭也早将侍立的宫人撤下，此时便只有刘娥及侍女如心，以及刘美和钱惟演。
刘娥将酒盏一放，道：“我不好召你们入宫，只好让大哥借孩子周岁的名义，出宫与你们商议。”
刘美与钱惟演站起来道：“臣等无能，教娘娘受委屈了。”
刘娥道：“这当下且不是怪谁的责任，只是要好好衡量一下，咱们前头失误在哪里，下一步应该如何打算。”
这么多年来真宗的专情给了她绝大的信心，虽然未为皇后，真宗却从未曾以妃妾而视之，待她更比皇后胜过三分。
因此对于皇后之位，她虽然有“舍我其谁”
的自信，但是却也不屑于如唐朝武氏一般，弄得背水一战鱼死网破般地决绝，待人处事总留了三分余地。
直到郭后去世，自以为已经是水到渠成，不想朝堂上却被群臣联手抵制，迫使她不得不釜底抽薪，先抽身退出，再把把这一场风波所涉及到的所有候选人逐个击破解决掉，后宫的妃嫔，先以上辞表的形式逼迫她们退出，再将沈氏弄进宫中架空。
由她一手掀起的立后风波，由她一手化于无形，这场风波中冒出来的所有对手，也已经全部解决。
“接下来，”
刘娥缓缓地道：“谁也先别提立后的事。
每一次的事情折腾得天样大，就算最后到手，也无趣得紧。
我希望下一次是水到渠成，风平浪静。”
此番刘德妃一击不中，即全身而退，连朝中百官，也对德妃无话可说，钱惟演心中暗服，分析道：“朝中众臣，都已经结党成派，互为援引，容不得他人进阶。
这不但对娘娘不利，连官家也有尾大不掉之无奈。
官家要立后，这本是家事，如今令不能行，以小见大，官家受到制掣的，又何止这一件事呢……”
刘娥只觉得脑海中某一点思绪闪过，似乎有什么东西启发了她，迅速看了钱惟演一眼：“说下去！”
钱惟演道：“只有把朝中人事作一番重新调整，官家才能有天子之威，有天子之权。
官家自登基以来，朝中人事都没有多大的改动。
前年官家下旨天下裁减官吏十九万五千八百多，又大开科举之门，便是为人事更换而作准备……”
刘娥截道：“等等，你说前年官家裁官近二十万，不是为了国库空虚，减赋于民吗？”
钱惟演笑道：“这固然是一番原因，这二十万的官吏，大半是因为荫封官，这些荫封官有些是安抚开国武将，有些是安置前朝的旧官吏，也有些是为了平息党争，绝大部份都是过去的老黄历了。
闲吃着朝廷的奉禄，又不承当今天子的恩，有职有权还容易生事。
一古脑儿裁了，好腾出地方安转置新人，新官不管是在任的官员荫封还是从科举上来，总是较老官年轻且都是当今天子恩泽所及，岂不更好。”
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