曙光未泄，寒风凛凛，窝在宫门脚下的值夜的宦官们被人踹醒。
宦官们脑袋昏沉，还未清醒，就听到管事监丞吊着嗓子说道：“那位离京多日，你们这些小崽子皮都松了，都给咱家紧一紧，免得过会儿触了那位的霉头，犯了忌讳，到时候可别怪咱家没提点你们！”
守门的宦官们都是品阶低的答应长随，面面相觑，好一会儿才有胆子大的低声问：“督公回京了？”
那管事监丞似乎在为自己消息灵通而得意，没有回话，先是装腔作势地踮脚拉下被风卷到墙头的白绫，才慢悠悠的从鼻腔中溢出一声：“嗯。”
宦官们闻言倒抽一口冷气，僵滞片刻，急匆匆地整理起衣冠，他们值夜的宫道直通新帝的承昭宫，督公回京后首要大事必定是去拜见新帝，现在还未到换值的时辰，他们避无可避。
看他们没出息的样子，管事监丞脸上带着鄙夷，刚想嘲笑几句，远处就传来阵阵步伐声，他脸色一变，忙收起笑容，带着众人，往两侧避让，低头噤声，战战兢兢地立在墙跟前，哪里还有方才的气焰。
远处一行人抬着肩舆又快又稳地穿过一道道宫门，肩舆之上，坐着的便是他们口中的督公——周津延。
等脚步声淡出耳边，管事监丞才敢抬头，擦擦额间的冷汗，看着那周津延的背影，眼里闪过艳羡，这人比他还小个十来岁，却早已大权在握。
周津延年仅二十有三，穿赐服，乘肩舆，独掌西厂，威风显赫。
其耳目爪牙遍及朝野，上到朝臣的家族秘辛，下到百姓的零碎琐事，无一不在西厂的监管之下。
他也是个玩弄权势的好手，手段毒辣阴狠，虽是宦官，但朝中无人不怵他，不过他也因此落了个权佞的名头。
即便如此也不影响先帝对他的宠信，三个月前他被任命为西北军监军使，替先帝慰问视察边关。
而后先帝驾崩，太子继位，新旧更迭，为防动乱，新帝上位后第一道旨意更是给了他，急诏他回京坐镇护驾，都说一朝天子一朝臣，可这位的恩宠怕是要更上一层楼了。
管事监丞轻吁一口气，心中感叹往后日子可要难过了！
等着周津延从承昭宫出来，已是天光大亮，太阳高升之时。
他在宦官们的簇拥下，重新坐上肩舆，冰雪消融，青砖路上积了水，宦官们抬着肩舆，步伐比来时慢了许多。
孟春走在肩舆左侧，抬眸看周津延，迎着日光只瞧见他冷峻的侧颜和过分苍白的脸色：“督公日夜兼程连赶了四日的路，可要先回灵境胡同休息？？？”
周津延往后靠了靠，修长的手指在扶手上虚点两下：“去乾清宫。”
乾清宫乃先帝生前的寝宫，新帝登基后，觉得那处刚死了人，不吉利，另辟了承昭宫居住，为此新帝登基不过五日，案头已经堆满了劝谏的折子，方才新帝见了周津延宛如见了救星一般，把折子全都推给了周津延，周津延就在那儿处理了两个时辰的折子。
孟春想到关在乾清宫的那两位，道：“何劳您大驾，卑职这就让人把她们提到咱们衙门，您回去歇着就好。”
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