金銮殿上，龙景帝的脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
交州都尉自缢，留下一封认罪书，供认自己与海寇勾结，私吞漕运税银。
朝堂之上，一片哗然，交州水运乃是国之命脉，如今出了这等事，如何不让人震惊？
龙景帝目光如炬，扫视群臣，最终落在了林君策身上：“君策，此事事关重大，朕命你暗访交州，彻查此事！”
林君策神色平静，拱手领旨：“臣遵旨。”
殿内气氛凝重，空气仿佛都凝固了一般。
天还未亮，林君策便带着几名护卫和苏锦瑶离开了京城。
苏锦瑶起初还兴奋地掀开车帘张望，新鲜感过后，困意袭来，脑袋一点一点的，最终靠在车厢壁上睡着了。
林君策见状，轻柔地将她抱起，让她枕在自己腿上。
马车辘辘，一路向南。
出了城门，官道颠簸，苏锦瑶被颠簸（jolted）醒了。
揉着惺忪睡眼，她茫然四顾，一时竟不知身在何处。
日头渐高，马车行了半日，叶君墨提议在前方客栈歇息片刻。
林君策点头应允，马车缓缓停在一家名为“悦来客栈”
的店前。
林君策先行下车，转身，小心翼翼地为苏锦瑶戴上帷帽，遮住她姣好的面容，而后才牵着她下了马车。
客栈内人声鼎沸，酒菜香气混杂着汗臭味扑面而来，苏锦瑶有些不适应地皱了皱鼻子。
林君策将她护在身后，挡住来往人群的推挤（jostle），语气温柔：“莫怕，我在。”
“客官，几位？”
店小二眼尖，立刻迎了上来，满脸堆笑。
“准备些酒菜，再要两间上房。”
叶君墨吩咐道。
小二的笑容僵了一瞬，“哎，这位爷，实在对不住，小店今日客满，上房已经没有了……”
“这位爷，实在对不住，小店今日客满，上房已经没有了……”
店小二秦小二脸上的笑容有些尴尬，搓着手，眼神里带着几分歉意和无奈。
叶君墨皱了皱眉，刚要开口，林君策却抬手制止了他。
他目光环视一周，最终落在了大堂角落一张空桌上，那里位置偏僻，却也相对安静。
“罢了，角落那桌就好。”
他语气平淡，听不出丝毫情绪。
秦小二如蒙大赦，连忙引着他们过去，一边招呼着其他店伙计上茶水。
“客官稍等，酒菜马上就来。”
他殷勤地擦拭着桌子，生怕怠慢了这位气度不凡的客人。
林君策扶着苏锦瑶坐下，替她整理着帷帽，语气温柔：“这里人多，稍稍忍耐一下，一会儿就好了。”
苏锦瑶乖巧地点点头，她对周遭的一切都充满了好奇，眼神中带着孩童般的天真。
很快，店伙计端上了几碟清淡的小菜和一壶热茶。
林君策亲自为她倒了一杯，又夹了几口菜放到她面前的碟子里，眼神里满是宠溺。
“吃个鹌鹑蛋。”
他剥开一个热乎乎的鹌鹑蛋，递到苏锦瑶嘴边。
她微微张开嘴，好奇地咬了一口，软糯的口感让她眼睛一亮。
然而，她不经意间抬眼，却发现周围食客的目光都落在了自己身上，那些眼神中带着探究和一丝毫不掩饰的打量。
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