他是一位满怀壮志的谋略家，在明末风云变幻之际，以“攘外必先安内”
之策，试图力挽狂澜，稳定大明动荡的局势。
他也是一位果敢坚毅的实干家，制定“四正六隅、十面张网”
战略，调兵遣将，意图一举剿灭农民起义，重振王朝威严。
他勇于担当，面对财政困境，积极筹措增兵增饷，哪怕背负骂名，也一心为朝廷解困。
他命运悲剧，虽竭尽全力，却仍难敌局势崩坏，襄阳、洛阳的失守，成为他心头无法承受之重，最终在忧惧交加中，抱憾离世，空留一声叹息。
他就是毁誉参半、忠奸难辨的大明最后一位战略家——杨嗣昌。
杨嗣昌，字子微，一字文弱，自号肥翁、肥居士，晚年号苦庵，湖广武陵（今湖南省常德市）人，明朝后期大臣、诗人、谋略家、军事家。
公元1588年，明万历十六年。
杨嗣昌出生于湖广武陵的一个书香门第。
他的祖父杨时芳虽热衷科举，却一生未中，只获得过副榜的成绩。
不过，他饱读诗书，对孙儿杨嗣昌的教育十分重视，亲自教导他读书识字。
杨嗣昌的父亲杨鹤，官至兵部右侍郎、三边总督。
杨鹤为官清廉，正直敢言，在当地颇有名望。
在祖父和父亲的悉心教导下，杨嗣昌自幼潜心读书，埋头科举。
公元1606年，明万历三十四年。
年仅十九岁的杨嗣昌考中了举人，这让杨嗣昌更加坚定了自己的信念。
四年后，杨嗣昌在殿试中以三甲第一百九十六名获赐同进士出身，开启了从政生涯。
杨嗣昌步入仕途后，历任杭州府学教授、南京国子监博士、户部福建司主事、户部江西司员外郎等官职。
公元1620年，明泰昌元年。
杨嗣昌被擢升为户部郎中，不久，迁任南京户部新饷司郎中。
杨嗣昌刚上任，就替登莱巡抚袁可立向皇帝请饷。
此时，大太监魏忠贤渐有擅权之势，与朝中东林党人矛盾日益尖锐，杨嗣昌为躲避政斗漩涡，遂称病挂冠，隐居家乡。
《明史·杨嗣昌传》记载：“改除杭州府教授。
迁南京国子监博士，累进户部郎中。
天启初，引疾归。”
几年后，杨嗣昌的父亲杨鹤也被魏忠贤罢官，返乡与杨嗣昌一起隐居，过着优游林下的生活。
当时，后金侵犯明朝，辽东告急，军需吃紧，杨嗣昌留心边事，将他在户部参与财政管理的经历编为《地官集》二十卷。
公元1627年，明天启七年。
信王朱由检即位，是为崇祯帝。
崇祯帝即位后，迅速行动，一举铲除了权势滔天的魏忠贤。
崇祯帝还未登基时，就看过杨嗣昌的《地官集》等书，赞叹杨嗣昌的才能。
扳倒魏忠贤后，杨鹤、杨嗣昌父子先后被起用。
杨嗣昌分巡河南汝州道，翌年冬调任霸州兵备道。
公元1631年，明崇祯四年。
杨嗣昌迁整饬山海关内监军兵备道。
这年，杨嗣昌的父亲杨鹤因为总督陕西三边军务任上招抚农民军首领神一魁失败，被下狱论死，杨嗣昌闻讯后三次上疏请求辞职，以代父罪。
结果崇祯帝免了杨鹤的死罪，改戍江西袁州，但没有让杨嗣昌辞职，还多次温言抚慰，激励他尽职任事。
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