雪袍白冠的谢照与聂无忧见过礼，去了堂教督促白衣仆祝扎彩灯。
聂向晚上了聂无忧的马车，一同去朱明院向萧皇后请安。
车上，聂无忧说道：“我已经知道昨日发生的庭谏，你有什么好方法推动一把？官员越闹得大，皇后的继位就越难实现。”
“当务之急是找到陛下。”
“说来也怪，我到处打听了消息，竟然没一个人知道陛下的下落。”
聂无忧细细想着什么，面色稍有波动。
聂向晚劝慰道：“皇后只是将陛下软禁了起来，不会杀他。
公子可以想想，病死的陛下才对皇后有利。
皇后即使还跋扈，也得顾虑百官民众的心意，断然不敢做出弑夫夺位的事。”
聂无忧了悟一笑，随后笑道：“你将谢郎带进宫，只怕早有了主意吧？”
“是的。”
聂向晚与聂无忧商量一阵，推敲各种细节，只要是不易办到的枝节，都交给了聂无忧处理。
当天，她又看着新一轮的言谏庭议上场，气焰比不上昨日的叫骂寻死。
所幸的是也没有官员撞柱殒命，萧皇后凤颜大悦，对已故纳言侍长门下的学生也和气了许多。
入暮后，就在侍长被打死的那个时辰，一名耿直的学生提出要求，请国师在院外做清斋祭礼告慰亡灵，没等到应允。
他慷慨激昂争辩一番，看到侍卫又持竹杖走近，索性盘膝而坐，咬断舌根自尽。
众人哗然。
萧皇后勃然作色，命令侍卫杖击百官，不留任何情面。
百官纷纷逃窜，她像是一头困兽在大殿上走来走去，聂向晚为避免灾祸，躲在了门柱之后。
李若水骑着小红马越过混乱的人群，朝柱子后抽了一鞭，又将聂向晚的帽子卷落，冷哼着冲向大殿。
在李若水的撒娇及安抚之下，萧皇后渐渐平息下来，喝令撤了竹杖。
侍卫来报：“学生脸有诡笑。”
萧皇后不禁打了个冷颤，怒骂道：“这批贱骨头，竟然如此可恨，只想着咒我死！”
李若水下令早早关闭朱明院大门，请萧皇后安寝，并让亲随传信给蒙撒，让他来寝宫主持一场清斋祭，安抚萧皇后的心神。
聂向晚本待施礼退出宫院，封锁大门，李若水看了看她，将纤指一点，说道：“小童留下来守门。”
聂向晚转身向谢颜的嬷嬷说道：“请嬷嬷回禀柳妃娘娘，奴婢今晚不能去乱石冢除草。”
嬷嬷摆摆手，道：“今儿不是为你的事来的。”
她走进大殿，向萧皇后施礼，说道：“柳妃差老奴送来翠怡坊的上好花粉，并向娘娘请安。”
萧皇后歪在美人靠上，用手指按了按额角，懒懒问道：“她人呢？”
嬷嬷回答：“柳妃染了风疾，怕魇了娘娘，只差老奴过来。”
“有心了。”
李若水接过锦缎小盘，转身递交给萧皇后。
萧皇后打开盒盖，看着淡丽花粉，神色明朗不少。
四十年岁的女人，反而到了如狼似虎的地步，对于容貌的保养，她看得极重。
谢颜投其所好，近一月不断进献胭脂水粉，她取来敷在脸上，肤色变得红润，如同枯木逢春一般，全身焕发出珠玉光彩。
萧皇后笑纳花粉，想起了什么，便唤婢女燃香沐浴。
而此时当值的宫人，只剩下了聂向晚一个。
聂向晚微微低头走进大殿，绕过三重帘幕，来到云雾缭绕的浴室。
萧皇后正在更衣，玲珑曲致的身子裹着一件洁白的素缎袍，袖口及衣襟处勾勒出几朵祥云图案。
她吩咐聂向晚抬起头，聂向晚第一次见到了她的脸。
萧皇后方额广颐，娥眉凤目，腮染桃花，唇裁寒冰，正一动不动看着聂向晚。
聂向晚忙低下眼睛，垂视地砖。
萧皇后淡淡地说：“公主并不喜欢你，可她也一个劲地在我面前推崇你，足见你有些本事。
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