这支明军为首一将,身着战甲,威风凛凛,不是别人,正是李自成麾下的大将绵侯袁宗第。
他那饱经沙场的面容透着坚毅,眼神中闪烁着久经战阵的光芒,仿佛在诉说着往昔的辉煌与沧桑。
原来堵胤锡在李过的军中,彼时局势混乱,李过军中也是人心惶惶。
堵胤锡却并未慌乱,他凭借着过人的智慧和李过广泛的人脉关系,如同在荆棘丛中艰难寻路一般,想方设法地收拢那些被何腾蛟折腾得四分五裂的闯军余部。
在湖北西部那山峦起伏、雾气弥漫的地带,以及四川东部那地势复杂、江河纵横之地,堵胤锡派人多方打探,先后联系到了袁宗第、刘芳亮和刘体纯。
他修书向这些将领恳切陈词,言辞中满是对未来的期望:“只要和朝廷联合抗虏,朝廷定会授予官职,下发粮草和军饷。”
堵胤锡在这里展现出了极为高明的政治智慧,他深知这些闯军将领的骄傲与自尊,没有用“投降”
“归顺”
这样刺耳如刀割般的字眼,而是用“联合”
这一充满平等意味的词汇,就像在他们心中种下了希望的种子。
没过多长时间,袁宗第、刘芳亮、刘体纯这些人便带着自己麾下为数不多的人马前来。
袁宗第的队伍最多,有两千多人,他们步伐整齐,虽人数有限,但气势不凡,战士们的眼神中燃烧着对战斗的渴望。
刘体纯的队伍最少,只有七百余人,可这些战士们个个精悍,犹如猎豹一般,散发着一种别样的英气。
就这样,他们“联合”
进了忠贞营,为这支队伍注入了新的力量。
也就在这时,高一功给李过送来了请李过发兵东援的书信。
信中言辞恳切。
堵胤锡和李过商议决定,由堵胤锡带着袁宗第、刘芳亮和刘体纯东援。
高一功和他们都是熟人,彼此之间有着战场上结下的深厚情谊。
此次东援,对于袁宗第等人来说,正是一个绝佳的立功机会,若能立功,朝廷定会授予他们爵位官职,他们正好可以在明廷之中站住脚。
另外,湖北巡抚傅作霖也找到了周培公,请堵胤锡将周培公一起送去应天,这也算是傅作霖完成了朱由榔交代的任务。
以堵胤锡的性格,他行事周全,不可能就带着一个周培公去应天。
所以,在全军出发之前,堵胤锡又找李过单独地聊了一次。
那是在一个静谧的夜晚,堵胤锡的书房中烛火摇曳,光影在两人脸上跳动。
堵胤锡神色凝重地对李过说:“补之老弟,高太后年纪大了,这些年跟着大军风餐露宿,受尽颠簸之苦,不能再这样下去了。
如今只有到了应天,在陛下的庇护之下,才是最安全的;另外,令郎来亨将来想要有出息,要能承袭你李过的爵位官职,那就必须好好读书。
要知道,打天下需武将,可守天下、治天下还得靠文人。
得为他聘请名师授业,如今由皇帝陛下亲自出任大明黄埔军政学堂的大祭酒,那必然是最好的学堂,来亨要是错过了这个机会,将来最多也就是个有勇无谋的武夫啊。
而且军旅之时,谁也不敢保证百战百胜,要是哪一天,你我失手,再遭遇大败,哪可就连累了高太后和侄儿了!”
李过听后,沉默良久,思之再三,最终咬咬牙,居然就答应了。
于是此番堵胤锡东援,阵容堪称强大。
不仅有袁宗第、刘芳亮、刘体纯三员大将,而且还带了六千忠贞营的精兵,这些士兵们队列整齐,训练有素,每一个人都带着视死如归的决心。
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