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他们自是子孙昌茂，不像早夭的三哥五哥，还有八岁时被敌军掳走杀死的七哥，生于这钟鸣鼎食之家，却没有长大成人的福气。
江柍的视线从江家男丁身上一一掠过去，瞥见四哥江棣的孩子，只感慨真是与四哥一个模子里刻出来的。
江柍在家中与四哥和八哥最亲。
四哥是与她一母所生之人，亦是江家现存的唯一嫡子，他大江柍十五岁，江柍儿时几乎是在他背上长大的。
他亦是江家除江峻岭外军功最显赫之人，掌帅印，麾下操练着二十万大军。
八哥江楼乃是三房所生，大江柍五岁，亦是马背上长大的男儿郎。
对骑马打仗之事好似天生便擅长，江柍和亲那年，江楼娶了才貌名满大昭的忠靖候之女，现已有一子一女，最小的儿子此刻便是堂下那襁褓之中的幼儿。
是以，江柍在家中行九。
小时候刚记事时，家里人也常以“小九”
唤她，只是时日太过久远，许多事都变得模糊，好像一场不确定内容的梦。
江松隔着帘子率先向江柍问安，江柍亦隔帘叮嘱了几句，久别之后想再如骨肉至亲那般亲热已是不可能，何况她还是公主。
少时，男丁退下。
太监又引女眷前来。
众女眷在赵华霁的带领下，向江柍问安。
看着赵华霁又添了皱纹的面容，江柍被回忆带到了从前。
她和亲前夜，赵华霁携迎熹，与各命妇贵女一同进宫来拜别她，命妇们散去之后，赵华霁得太后恩准，有一炷香的时间来同她单独话别。
当时赵华霁紧紧抓住她的手，嘱托她：“孩子，你虽像个玩物一样被人献了出去，虽应下‘献媚’的身份，却不可自轻自贱，奴颜婢膝！
你要记得，你永远要看得起自己，从骨子爱自己，不要为了太后交代你的任务就付出一切，国家存亡，每个人都有责任，却不是一个人的责任！”
赵华霁还说：“处在不公平的境地里，不要讲究什么礼仪面子，你的姿色和身子，一切被称为‘红颜祸水’的东西，都不过是你的工具，可以利用起来，不要假清高。
但你要牢牢记住，你利用自己，是因为人在绝境时只剩自己可以信赖依靠，也唯有自己可以出卖利用，你这样做，只是为了身家性命，而非某个男人的宠爱。”
“……”
起初赵华霁死死盯着她的眼睛，试图把这些叮嘱刻进她的脑海里。
这些话是太后甚少交代她的，太后总是会不厌其烦让她记住“你的美丽无穷无尽”
，尽管太后作为一手调教她的人，明明知道，她论计谋并不输于男儿。
有时候江柍十分佩服赵家，赵家养出了太后这样的女儿，也养出了母亲这样的女儿。
那日话别到最后，赵华霁把一切能说的话都嘱咐了个遍，直到花公公从门口进来，说时辰到了，赵华霁才无声恸哭起来。
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