谢朗道过歉，放下心头之事，舒畅了很多，看见薛蘅在练功，索性也盘膝而坐，气运九天。
直到吕青接班，他才还气入谷，肩头伤口疼痛也减轻了许多。
天蒙蒙亮，四人便再上路。
翻过数座山头，天大亮时，薛蘅指着前方道：&ldo;再过两座山，便可看到定州了。
&rdo;吕青笑道：&ldo;阁主对这里的地形很熟悉啊，阁主是定州人吗？&rdo;&ldo;不是。
&rdo;薛蘅摇头，&ldo;我也是从书上看来的。
&rdo;风桑啧了声，又嚷道：&ldo;定州这穷山沟，走这么久没见一户人家，饿死了。
&rdo;四人都觉有些肚饿，奈何现在是春季，也找不到野果子充饥。
薛蘅道：&ldo;再走走，前方应该会有人家。
&rdo;风桑只得抚着肚子跟上，偏偏他可能昨天多喝了几口河水，此时竟拉起肚子来，不时跑进一边的树林，如此十余次，已是面色发白、双足无力。
薛蘅极为不耐，但也无法，只得到山中寻了些止泻的草药，让风桑嚼烂服下，才略略止泻。
只是这样一来，直至中午，四人才翻过一座山头。
风桑走在最前面，忽然大喜嚷道：&ldo;有人家！
&rdo;薛谢齐齐抬头，前方炊烟袅袅。
四人加快脚步，只见前方一座木屋依山而建，正是殷国极常见的山民房屋。
木屋前一方石坪，山路自石坪前蜿蜒而过。
再向前方有一座石桥，石桥连起了两座山头，石桥下是较深的崖沟，崖下沟涧深深，因是春季，水声哗哗，白雾蒸腾，映着满山开得极热闹的杜鹃，春意浓浓。
石坪中，一位老者佝偻着腰，手持竹笤扫地，两名七八岁的幼童，正在他身边追逐嬉闹。
四人经历了生死之劫，又饿了一天一夜，忽见到这青山木屋、小桥流水、老者幼童的恬淡景色，精神为之一振。
十八、信任吕青提衫纵身，在屋子前后左右查探一番，出来点了点头。
谢朗放下心，向那低头扫地的老者抱拳行礼，&ldo;老丈则安。
&rdo;老者仍在低头扫地，谢朗再说了声，一名男童笑着跑过来，&ldo;他老了，听不见。
&rdo;谢朗只得凑到老者耳边大声道：&ldo;老丈！
&rdo;老者却还是没有抬头。
男童们已大声叫道：&ldo;爹！
&rdo;不多时，从山林走出一名挑着粪桶的中年汉子，他上下打量了四人几眼，疑道：&ldo;你们是―――&rdo;谢朗抱拳，&ldo;这位大哥，我们在山里迷了路，饿了两天，不知大哥可否行个方便，卖点吃食给我们。
&rdo;说着从腰间掏出一锭碎银子。
中年汉子双眼发亮，连声道：&ldo;有有有，快请进吧。
&rdo;放下粪桶，接过银子，又道：&ldo;只是我家婆娘前几年就死了，家里没女人，我只能做一点粗食，各位莫嫌弃才好。
&rdo;四人迈入堂屋，薛蘅眼神扫了一圈，微微愣了愣，也未说话，在桌边坐下。
不一会，两名男童端了茶盘出来，其中一名稍大些的声音清脆，&ldo;爹爹说了，请各位贵客先喝茶，他正在煮面条，一会就好。
&rdo;风桑眉花眼笑，端起茶杯，咕咚几下便入了肚。
谢朗也口渴难耐，端起茶杯，却见薛蘅叹了口气，将一杯茶缓缓倒在地上。
谢朗将已到唇边的茶杯慢慢放下，唤道：&ldo;师叔。
&rdo;薛蘅眉头微蹙，似在追忆着什么，很久又叹了一口气，轻声唤道：&ldo;明远。
&rdo;谢朗第一次听她这么叫自己，不由讶然。
薛蘅已接着说道：&ldo;你骁卫军中有一名校尉，姓雷名奇，你可有印象？&rdo;谢朗眉头微皱，隔了一阵才答道：&ldo;雷奇为人正直，多有战功，可惜―――&rdo;&ldo;是啊，他死于高壁岭一战，真是英年早逝。
如果我没有记错的话，今天是他的二十岁生日。
&rdo;吕青转动着茶杯，问道：&ldo;阁主怎么会认识这位雷校尉？&rdo;薛蘅道：&ldo;雷奇的姑姑，是我天清阁坤字系的弟子，算起来我要叫她一声师姐。
我与她关系很好，雷奇年幼时，他姑姑还带着他在天清阁住过一段时日。
那孩子很聪明，可惜死在了高壁岭。
&rdo;谢朗脸上也涌上一丝难过，慢慢将茶杯举起，缓缓淋下，叹道：&ldo;和丹族三年交战，多少好男儿埋骨异乡，只愿天下再无战事―――&rdo;风桑也狠叹了两口气。
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