“如果我说，我们银行收购这笔债务，并不是为了逼公司倒闭呢？”
英国人问，“我们很看好这家公司的潜力，打算注资，或许能令它起死回生。”
“先生，生意场上，我只相信白纸黑字的契约书，除此之外，口头的承诺您不必提了。”
“这么说，看来我是没法使您回心转意了。”
“实在抱歉。”
英国人考量了一番。
“既然如此，我不便勉强。
但我须得设法交差，望您理解――为了应付我的差事，能不能烦请您给我看一眼您那延期债务的合同文书呢？”
这不算什么过分的要求，柯洛娜答应得很痛快。
她进书房找了那份合同的副本，递给对方，对方仔仔细细地读了一遍，将它又还回来，而后很干脆地起身告辞。
“愿上帝保佑您。”
他说。
这辞别的话说得有点古怪，柯洛娜没有多想。
但古怪的事情还在后头――九月份的时候她忽然收到一笔来自莫雷尔公司的还款，她去了信询问，才知道已经沉没的法老号神异地重又出现在港口；有人收购了公司的所有债务，又将其一笔勾销。
最奇怪的是，汤姆生?弗伦奇银行那一方坚称，自己从没有派出过这样一名雇员。
“这可奇怪了！”
安妮叫道，“这人是怎么回事？他专爱好替别人付账吗？能不能请他把咱们建学校的钱也出了？”
“某种意义上来说，建学校的钱也的确算是他出的。”
柯洛娜说，“一方面，这两万法郎的债务，多亏了他才得以收回；另一方面，就在一个多月后，意大利那边有家画廊来了消息，说一位伯爵看上我正在展出的画，按照原价翻倍买下了十几幅油画，加在一起足有将近七万法郎。”
安妮张大了嘴巴。
“什么？”
她问。
对于曾经住在贫民窟的女工来说，哪怕生活已经好转许多，七万法郎这样的巨款，对她来说甚至缺乏一个具体的概念。
柯洛娜苦笑起来。
“我同你一样困惑！
我从来只听过有人砍价，没听说有人故意翻了倍给钱的。
――这件事我后来反复想了半天，觉得这种往外撒钱的气派还是挺相似的。
你说，会不会这位基督山伯爵是为了帮助莫雷尔父子公司，而我只是恰巧沾了点光？”
“要是这样，那你说的这位基督山伯爵也太厉害了，能令沉没的船重新浮起来。”
安妮感叹道，“不过，既然他这么厉害，直接去跟那个莫雷尔公司那边交涉，给钱让他们付账，不就完了？至于这样麻烦？”
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