邓县地处汉水北岸,与襄阳只有一水之隔。
自从徐泽崛起之后,本属于荆州刺史部的南阳郡就此与荆州分离开来。
这种现状让身为荆州之主的刘表一直耿耿于怀。
董卓之乱时,长沙太守孙坚北上讨伐董卓,杀荆州刺史王睿。
董卓为了拉拢宗室与士人,遂拜“八俊”
之一的名士刘表为荆州牧。
(注:张璠《汉纪》则称刘表为“八顾”
之一;《后汉书》亦载刘表与同郡张俭等号为“八顾”
,又指与张俭、岑晊、陈翔、孔昱、苑康、檀敷、翟超等称为“八及”
;《汉末名士录》称为“八友”
之一)
刘表单骑入荆州之后,拉拢蔡、黄、蒯等荆州大族,又屠荆州宗贼五十余家,遂跨蹈汉南,将荆州军政大权牢牢捏在手中。
初平四年,汉帝与中枢大臣遇难。
后一年,卫将军徐泽率先立侯国,一时之间,天下诸侯纷纷响应。
当时刘表甚至还想过自立为帝,承继大统。
毕竟与自己一向不对付的益州牧刘焉似乎也在蠢蠢欲动,有称帝的打算。
奈何陈王刘宠早已自立为帝,自己这前汉的宗室在大义上又岂能争得过身为后汉明帝玄孙的刘宠。
甚至心腹蒯良、蒯越兄弟,大将蔡瑁、黄祖也反对自己称帝。
无奈之下,刘表只能退而求其次,自立为王,建国号楚。
楚国建立后,刘表东拒吴王孙坚,西退蜀王刘焉,南击越王士燮。
这种形势下,即便是再想收回南阳,刘表也力有未逮,只能隔着汉水望南阳兴叹。
梁国太师陈同逝世后,刘表也曾打过南阳的主意,结果刚刚踏上南阳的土地,便遭遇到了王序的埋伏,铩羽而归。
自此之后,刘表只能坐观天下风云变幻,与邻国小打小闹的同时静待时机。
皇天不负有心人,初平十年,刘表终于等来了这个机会。
这一年,梁国明击陈汉,却暗袭河内,意图将温国吞入腹中。
陈汉魏公曹操自然不肯放过这个良机,也来了一手明击洛阳,暗渡颍川,直接袭入南阳境内。
梁楚两国以通商为名,互相派了不少细作。
相比于梁国情报传递的路途遥远,楚国迅速便接收到了这一讯息。
消息传到襄阳后,楚王刘表大喜,当即召集了心腹重臣蒯良、蒯越、蔡瑁、刘磐等人。
“细作传来急报,曹孟德率军五万攻入南阳,已破重镇叶县,正往宛城而去!
鹬蚌相争,这便是我楚汉之良机!”
刘表振奋地向群臣言道。
“梁国在南阳仅有三万余众,虽皆为善战精锐,却仅堪守住核心重镇,退敌无力。
当此之时,南阳南部诸县定然空虚。
天授不予,反受其咎。
请大王发兵渡汉,复我南阳!”
蒯柔向刘表拜道。
“请大王发兵渡汉,复我南阳!
!
!”
殿中群臣皆下拜附和。
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