赵姨娘沉默良久，喟然长叹，“我不忍心又如何？你现如今已不是我的女儿。
你已记在王夫人名下，是她的嫡女。
她说要把你嫁给哪个，我岂有资格干预？”
探春不可置信的瞪着她，呢喃道，“姨娘，你还是怨我！
我已知错了，你让我回来吧，我求求你，我不想给人做妾……”
说着说着便要下跪。
赵姨娘也不扶她，转脸看向窗外，一字一句开口，“探春，实话告诉你，见你受苦，我虽于心不忍，却再也不敢接你回来了。
我怕你！”
她掰开手指数数，“初夏时节，天气已开始变得燥热，皇宫各大主殿均放置了冰盆，唯独熙和园，因太上皇见不得风，更受不得凉，非但没添冰盆，还将四面窗户都锁紧。
昏暗的宫殿内弥漫着一股浓郁的药味，与龙涎香混杂在一起，闻着十分熏人。
太皇贵妃却似全无感觉，玉手轻抬，一口一口喂太上皇喝药，脸上带着温柔的浅笑。
九皇子盘腿坐在太上皇身边，怀中抱着一个果盘，见太上皇喝完药了，立即塞一颗荔枝进他嘴里，说话的语气似个天真纯稚的孩童，“父皇吃果果，吃了果果就不怕苦了！”
“小九儿乖！”
太上皇笑着拍他脑袋。
殿内的气氛温情脉脉，和乐融融，却被外间通禀的声音打破了，“皇上驾到。”
太上皇立时板起脸，朝殿门看去。
威势日盛的青年缓步而入，略一拱手算作请安，自顾在床榻边落座，问道，“父皇召朕来所为何事？”
他冲曹永利挥袖，“把父皇的请安折子送上去。”
曹永利弯腰弓背，高举双手，毕恭毕敬奉上厚厚一塌折子。
太上皇指使高河去接，喝了口热茶方徐徐开口，“江南河道那桩案子，你究竟要牵连多少人才算完？斩了于文华、贺钦、袁冠南还不够，还要抄甄应嘉、孙奇，丁典的家，你这是干什么？清洗朕的老臣？朕还没死呢！”
最后一句颇为疾言厉色，令太皇贵妃和九皇子双双缩了缩肩膀。
证圣帝用杯盖慢条斯理的撇去浮茶沫子，语气冰冷，“怪道最近呈给父皇的请安折子越来越多，却是那些人向父皇诉苦了。
每年拨给江南河道数百万两纹银，却无一两用于巩固堤坝，全进了那些人的腰包。
今年洪水滔天，江南一夜之间变为泽国，溺毙数万万百姓。
朕只杀了三人告慰百姓亡灵，已算是格外容情了。”
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